La Vicuña

Características de la Vicuña

LA VICUÑA: La vicuña (vicugna vicugna) es un camélido sudamericano en estado silvestre considerado un símbolo nacional a nivel nacional en Perú.

Tiene una fibra tupida muy fina suave y resistente, además es muy liviana, la fibra que posee la vicuña tiene un poder de retención de calor muy alto. Las familias de vicuñas tienen revolcaderos en los que empolvan su fibra para generar así un colchón de aire que la aísla del frio y evita el afiltramiento de la fibra. En la parte del pecho la vicuña posee un mechón de pelos largos que sirven para cubrir los codos de las patas delanteras al dormir, descansa posando la barriga sobre el suelo poniendo las extremidades encogidas debajo del abdomen, de esta manera el vellón las cubre totalmente sin exponer las partes abdominales menos protegidas. Pero ¿cómo se adapta la vicuña a la falta de oxígeno?, como adaptación al menor contenido de oxígeno en el aire por la altura, la sangre de la vicuña posee cerca de 14 millones de glóbulos rojos; como se sabe los glóbulos rojos contienen gran endorfina que transporta el oxígeno de los pulmones a las células, a mayor contenido de hemoglobina ay mayor eficiencia de captación de transporte de oxígeno, esto permite a la vicuña pueda correr a una velocidad de hasta 45km por más de 20 minutos y como se adapta la vicuña a los pastos duros?? Los pastos de la puna son duros y secos y tienen alto contenido de sílice, esto desgata los dientes incisivos de la vicuña porque cuando comen votan los restos de comida, no arrancan los pastos como otras especies que están en el mismo hábitat, lo que facilita la rápida recuperación de las pasturas, para contrarrestar el desgaste de los incisivos, estos dientes crecen constantemente hasta los 05 años, cuando dejan de crecer se rajan gradualmente hasta el punto que los animales viejos no pueden pastar adecuadamente por lo que se debilitan y mueren. Las vicuñas necesitan mucha agua para vivir por eso habitan en lugares cercanos a los ríos y lagunas.

Las vicuñas tienen el cuello delgado con ojos y orejas grandes al igual que sus patas largas y delgadas que terminan en almohadillas lo que hace que puedan caminar sobre varios tipos de suelo, su fibra es fino y denso que crecen juntos, eso ayuda para proteger al animal tanto del frio como de la lluvia y el viento, Si las fibras fueran gruesas y distanciadas será muy malo para los camélidos ya que ingresa el frio y el agua de la lluvia. Finalmente tienen una cola muy corta.

¿Cómo se adaptan las vicuñas a los suelos?

Las vicuñas tienen las patas largas y delgadas terminadas en almohadillas aptas para caminar sobre varios tipos de suelos incluso los pedregosos, esto hace que no erosione demasiado el suelo del altiplano, sin embargo, hay algo a lo que no ha podido adaptarse la vicuña, la ambición de los humanos que la ha puesto en peligro de extinción hasta el punto de casi desaparecer de esta especie; de una población ya de alrededor de 03 millones de vicuñas en el año 1950 quedaban solo unos 10 000 ejemplares. Frente al peligro de extinción desde ese año el Perú empezó a trabajar seriamente para recuperar y conservar esta especie por ello se crearon leyes nacionales e internacionales para proteger a la vicuña. Una de las actividades que empezaron a realizar los pobladores es el Chaku (arreo) con el fin de terminar la caza furtiva que realizaban con este camélido.

Orígen de la Vicuña

Los ancestros de la familia camelidae se originarion en America del Norte hace mas de 40 millones de años, en ese período ocurrio la división de tribus Lamini y Camelini, posteriormente estas trbus migraron a Asia los Camelini y hacia A´mérica del Sur los Lamini durante la época del gran intercambio, es asi como se originaron los géneros Lama y Vicugna.

Habitat - ¿Dónde vive la Vicuña?

Normalmente las vicuñas viven a más de los 3500msnm en las partes mas altas de la region altoandina cerca de donde se encuentran vegetaciones y bofedales para su alimentacion. Este camelido es mucho mas resistente que la Alpaca ya que son resisitentes a todo tipo de suelos y climas.

¿De que se alimenta la Vicuña?

En cuanto a su alimentación, la vicuña es netamente herbivoro ya que su comida se basa en pasto y agua, pueden comer arbustos, herbaceas y todo tipo de plantas que se encuentran en la puna altoandina.

Imagenes de la Vicuña

Las vicuñas, en su mayoría andan en manadas o familias y estas son lideradas por los machos.

La fibra de este camélido es la mas fina a diferencia de otros, es por ello que su exportación tiene una gran demanda.

Una de las actividades importantes que se realiza e el Chaku de Vicuñas con el fin de disminuir la caza furtiva.

Fibra de Vicuña

Una de las características principales de la vicuña es la fibra que posee, pues en la actualidad es considerada la mas fina y valorizada de los camélidos, es asi que para poder obtener la fibra se realiza la esquila. Esta fibra esta compuesta por 03 capas que son la cutícula, la corteza y la médula.

La Cutícula es la capa externa de la fibra, la corteza es la parte que sigue de la cutícula y es la parte de mayor volumen de la fibra, por último la médula que es la parte central de la fibra, la vicuña presenta una fibra medulada ya que son considerados finas.

En cuanto a su diámetro, la fibra de la vicuña varia de 13 a 14 micras, lo mejor de todo es que esto no varia segun la zona de esquila del camélido pues todo lo que se extrae tiene el mismo valor ya sea del cuello o cuerpo lo que permite que todo lo extraido pueda ser procesado para diferentes usos gracias a su suavidad y resistencia.

La longitud de la fibra es de 02 a 04cm promedio, esto varia de acuerdo a diferentes zonas del camélido

Una vez obtenido la fibra se realiza el proceso de lavado, enjuagado y secado, cabe indicar que el rendimiento expresado en porcentajes de la fibra recien esquilada sin tratamiento no varia mucho cuando ya esta procesada a diferencia de otros animales, es decir se encuentran pocas partículas de tierra y poca grasa.

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Cabe recalcar que el proceso de la esquila se da en el Chaku en las diferentes comunidades donde habita el camélido, este proceso puede ser manual o mecánico. una vez obtenido el bellón después de la esquila puede tener un peso bruto de 200 a 250gr por vicuña.

Nombre científico de la Vicuña

Perteneciente de la familia Camelidae la vicuña tiene el nombre científico de Vicugna Vicugna que es la única especie en su género a diferencia del género ´Lama donde se encuentran la Llama, Alpaca y Guanaco. Algunos historiadores indican de que la vicuña dio origen a la alpaca

Tamaño y peso de la Vicuña

A diferencia de otros camélidos, las vicuñas pesan entre 40 y 50kg y tiene una longitud de 80cm considerados silvestres. El color tradicional de la vicuña es de color beige o marrón y color blanco en la zona central y la patas.

Reproducción de la Vicuña

El macho aparea a las hembras que estén sexualmente maduras, esto se da generalmente entre marzo y abril. La época de reproducción puede variar según la región en que se encuentren, el período de gestación de las hembras es de 11 meses aproximadamente y da a luz a una sola cría, este es cuidado por su madre por los próximos 10 meses, en el caso de ser una cría hembra es cuidado por más tiempo y posterior a ello la cría se vuelve independiente. A partir de los 02 o 03 años las hembras recién empiezan a tener sus crías y los machos alcanzan su madurez sexual a los 02 años, pero forman familias desde los 03 o 04 años.

Normalmente cuando se logra apreciar una manada de vicuñas siempre hay uno principal que está al frente de toda la manada, quien dirige esta manada es el macho quien está a cargo de su familia.

La mayoría de los partos se produce en las mañanas de los días soleados, esto favorece el secado de las crías que nacen en los meses de febrero a abril ya que las lluvias generalmente se producen en horas de la tarde. La vicuña como los otros camélidos no lame a sus crías, deben secarse al aire, muchas crías que nacen en las lluvias mueren.

¿Cuánto tiempo vive la Vicuña?

La vicuña puede llegar a vivir entre 15 a 20 años dependiendo de la calidad de vida que pueda tener en su habitat. Uno de los factores de mortalidad en este camelido lamentablemente es la caza furtiva que se ha estado dando a causa del mal proceder del ser humano, sin embargo esto ha ido disminuyendo poco a poco con la creacion de leyes y normas que buscan proteger este camelido.

¿Porqué la Vicuña está en peligro de extinción?

La caza de este camélido se ha estado dando a raíz de la obtencíón de su fibra de forma ilegal consideradas una de las fibras mas caras a nivel mundial. En tan solo 02 meses se llego a matar a mas de 4000 ejemplares de vicuña, razón por la cual fue considerado en peligro de extinción, sin embargo para evitar más muertes las autoridades han creado leyes en protección a la vicuña y los pobladores de cada comunidad empezaron a realizar cada cierto tiempo él Chaku de vicuñas, esta acitivdad ayudo mucho para la reducción de muertes logrando buenos resultados hasta la actualidad.

Chaku de Vicuñas

Chaku es una terminación quechua que significa arreo y esta actividad se dio con el fin de evitar la caza furtiva, es así como nace el chaku de vicuñas.

Es una actividad ancestral que se viene practicando cada año dándose por etapas; primero es la planificación sobre cómo se va a realizar y a quienes se les va a brindar las responsabilidades, una vez planificado se traslada a un sector en específico donde hay mayor presencia de las vicuñas, se distribuye a todos los participantes en todo el territorio escogido para poder cercar y posterior a ello se realiza el arreo, para el arreo se necesita las banderolas que son colocadas en cuerdas y así cercar todo el territorio, una vez acorralado a los camélidos, los participantes están a una distancia de 10 a 15 metros de las vicuñas hasta llegar a la manga o canchón (espacio donde retienen a las vicuñas para poder hacer el clasificado correspondiente, las vicuñas que están aptos para la esquila las dejen dentro del canchón, las que no están aptas únicamente se realiza el conteo correspondiente y luego se las libera. A los camélidos que ya estén listos para la esquila se les tiene que ver el mechón, por lo menos tiene que tener de 02 a 03 centímetros de largo, en caso de ser más cortos no se le puede esquilar, cabe recalcar que las personas que realizan esto son especialistas en la esquila.

Actualmente la fibra de la vicuña es utilizada para la elaboración de prendas de vestir y posterior exportación, el kilo de fibra de este camélido puede llegar a costar mas de $ 500.00 dólares.

Además, este camélido es considerado símbolo nacional del Perú mostrándose así en el escudo de armas del país y el documento nacional de identidad de los ciudadanos. Gracias a los esfuerzos realizados por las colectividades de los pobladores, se puede contabilizar mas de 200 000 mil ejemplares de vicuña no considerándose en riesgo.